话说薛蝌正在狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是宝蟾，定是
金桂。只不理他们，看他们有什么法儿。”听了半日，却又寂然无声。自己也不敢
吃那酒果，掩上房门。刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响。薛蝌此时被宝蟾鬼混
了一阵，心中七上八下，竟不知如何是好。听见窗纸微响，细看时又无动静，自己
反倒疑心起来，掩了怀坐在灯前呆呆的细想，又把那果子拿了一块，翻来覆去的细
看。猛回头，看见窗上的纸湿了一块。走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，
把薛蝌唬了一大跳，听得“吱吱”的笑声。薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧。只听
外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子就睡了？”这句话仍是宝蟾的话音。
薛蝌只不作声装睡。又隔了两句话时，听得外面似有恨声道：“天下那里有这样没
造化的人！”薛蝌听了似是宝蟾，又似是金桂的语音，这才知道他们原来是这一番
意思。翻来覆去，直到五更后才睡着了。
　　刚到天明，早有人来扣门。薛蝌忙问：“是谁？”外面也不答应。薛蝌只得起
来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿了件片金边琵琶襟小紧身，上
面系一条松花绿半新的汗巾，下面并无穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红
鞋。原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙。薛蝌见他这样打扮便走进来，
心中又是一动，只得陪笑问道：“怎么这么早就起来了？”宝蟾把脸红着，并不答
言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走。薛蝌见他这般，知是昨晚的原故，心
里想道：“这也罢了。倒是他们恼了，索性死了心，也省了来缠。”于是把心放下，
叫人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天，一则养养神，二则出去怕人找他。
　　原来和薛蟠好的那些人，因见薛家无人，只有薛蝌办事，年纪又轻，便生出许
多觊觎之心。也有想插在里头做跑腿儿的；也有能做状子、认得一两个书办、要给
他上下打点的；甚至有叫他在内趁钱的；也有造作谣言恐吓的：种种不一。薛蝌见
了这些人，远远的躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中听候转详
不提。
　　且说金桂昨夜打发宝蟾，送了些酒果去探探薛蝌的消息，宝蟾回来，将薛蝌的
光景一一的说了。金桂见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被宝蟾瞧不起；要把
两三句话遮饰，改过口来，又撂不开这个人。心里倒没了主意，只是怔怔的坐着。
那知宝蟾也想薛蟠难以回家，正要寻个路头儿，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今
见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所
以用言挑拨。见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次。后来见薛蝌吹灯自
睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有甚方法儿，再作道理。及见金桂怔怔的，
似乎无技可施，他也只得陪金桂收拾睡了。夜里那里睡的着?翻来覆去，想出一个
法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件颜色娇嫩的衣服，
也不梳洗，越显出一番慵妆媚态来，只看薛蝌的神情，自己反倒装出恼意，索性不
理他。那薛蝌若有悔心，自然移船就岸，不愁不先到手：是这个主意。及至见了薛
蝌，仍是昨晚光景，并无邪僻，自己只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒
壶，以为再来搭转之地。
　　只见金桂问道：“你拿东西去，有人碰见么？”宝蟾道：“没有。”金桂道：“二
爷也没问你什么？”宝蟾道：“也没有。”金桂因一夜不曾睡，也想不出个法子来，
只得回思道：“若作此事，别人可瞒，宝蟾如何能瞒?不如分惠于他，他自然没的说
了。况我又不能自去，少不得要他作脚，索性和他商量个稳便主意。”因带笑说道：
“你看二爷到底是怎么样的个人？”宝蟾道：“倒像是个糊涂人。”金桂听了笑道：
“你怎么遭塌起爷们来了！”宝蟾也笑道：“他辜负奶奶的心，我就说得他。”金桂
道：“他怎么辜负我的心?你倒得说说。”宝蟾道：“奶奶给他好东西吃，他倒不吃，
这不是辜负奶奶的心么？”说着，把眼溜着金桂一笑。金桂道：“你别胡想。我给
他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他；又怕人说瞎话，所以问你。你这些
话和我说，我不懂是什么意思。”宝蟾笑道：“奶奶别多心。我是跟奶奶的，还有两
个心么?但是事情要密些，倘或声张起来，不是玩的。”金桂也觉得脸飞红了，因说
道：“你这个丫头，就不是个好货。想来你心里看上了，却拿我作筏子是不是呢？”
宝蟾道：“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受。奶奶要真瞧二爷好，我倒有
个主意。奶奶想，‘那个耗子不偷油’呢?他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不
好看。依我想：奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小
叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿，和他贴个好儿，别人也说不出什么来。
过几天他感奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我
帮着奶奶灌醉了他，还怕他跑了吗?他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。
他害怕，自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸：
奶奶想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒像偷
过多少汉子似的!怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟，
人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒和我们说这个话咧。”从此，金桂一心笼络薛蝌，倒无
心混闹了，家中也少觉安静。
　　当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重，一脸的正气。薛蝌偷眼看了，反倒后
悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知：“果然如此，倒辜负了他这一番美意，
保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢？”过了两天，甚觉安静。薛蝌遇
见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬；遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着。
薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
　　且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽然亲热起来，一家子都为罕事。薛姨
妈十分欢喜，想到：“必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹
出这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳妇忽然安静起来，或者
是蟠儿转过运气来也未可知。”于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后，扶了同
贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话。同贵知机，便说
道：“大奶奶，老太太过来了。”说着，已到门口，只见一个人影儿在房门后一躲。
薛姨妈一吓，倒退了出来。金桂道：“太太请里头坐，没有外人。他就是我的过继
兄弟，本住在屯里，不惯见人。因没有见过太太，今儿才来，还没去请太太的安。”
薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”
　　金桂叫兄弟出来，见了薛姨妈，作了个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙
起话来。薛姨妈道：“舅爷上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我
过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，
便起身道：“舅爷坐着罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃
了饭再去罢。”金桂答应着，薛姨妈自去了。金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐
着罢。今日可是过了明路的了，省了我们二爷查考。我今日还要叫你买些东西，只
别叫别人看见。”夏三道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买的了
来。”金桂道：“且别说嘴。等你买上了当，我可不收。”说着，二人又嘲谑了一回，
然后金桂陪着夏三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。从此夏
三往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回。从此生出无限风波来，
这是后话，不表。
　　一日，薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
　　男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们
的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来了。亏得县里主文相公好，即刻做了回
文顶上去了，那道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是
道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银
子短不得，火速，火速!
薛姨妈听了，又哭了一场。宝钗和薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈
没法，只得叫薛蝌到那里去照料，命人即忙收拾行李，兑了银子，同着当铺中一个
伙计连夜起程。那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗怕他们思想不到，亲来帮着收
拾，直闹至四更才歇。到底富家女子娇养惯了的，心上又急，又劳苦了一夜，到了
次日就发起烧来，汤水都吃不下去。莺儿忙回了薛姨妈。薛姨妈急来看时，只见宝
钗满面通红，身如燔灼，话都不说。薛姨妈慌了手脚，便哭得死去活来。宝琴扶着
劝解。秋菱见了，也泪如泉涌，只管在旁哭叫。宝钗不能说话，连手也不能摇动，
眼干鼻塞。叫人请医调治，渐渐苏醒回来，薛姨妈等大家略略放心。早惊动荣宁两
府的人，先是凤姐打发人送十香返魂丹来，随后王夫人又送至宝丹来。贾母邢王二
夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，却都不叫宝玉知道。一连治了七八天，终不见
效。还是他自己想起“冷香丸”，吃了三丸，才得病好。后来宝玉也知道了，因病
好了，没有瞧去。
　　那时薛蝌又有信回来。薛姨妈看了，怕宝钗耽忧，也不叫他知道，自己来求王
夫人，并述了一会子宝钗的病。薛姨妈去后，王夫人又求贾政。贾政道：“此事上
头可托，底下难托，必须打点才好。”王夫人又提起宝钗的事来，因说道：“这孩子
也苦了。既是我家的人了，也该早些娶了过来才是，别叫他遭塌坏了身子。”贾政
道：“我也是这么想。但是他家忙乱，况且如今到了冬底，已经年近岁逼，无不各
自要料理些家务。今冬且放了定，明春再过礼。过了老太太的生日，就定日子娶。
你把这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了。
　　到了次日，王夫人将贾政的话向薛姨妈说了，薛姨妈想着也是。到了饭后，王
夫人陪着来到贾母房中，大家让了坐。贾母道：“姨太太才过来？”薛姨妈道：“还
是昨儿过来的，因为晚了，没得过来给老太太请安。”王夫人便把贾政昨夜所说的
话向贾母述了一遍，贾母甚喜。说着，宝玉进来了，贾母便问道：“吃了饭了没有？”
宝玉道：“才打学房里回来，吃了，要往学房里去，先见见老太太。又听见说姨妈
来了，过来给姨妈请请安。”因问：“宝姐姐大好了？”薛姨妈笑道：“好了。”原来
方才大家正说着，见宝玉进来都掩住了。宝玉坐了坐，见薛姨妈神情不似从前亲热，
“虽是此刻没有心情，也不犯大家都不言语……”满腹猜疑，自往学中去了。
　　晚上回来，都见过了，便往潇湘馆来。掀帘进去，紫鹃接着。见里间屋内无人，
宝玉道：“姑娘那里去了？”紫鹃道：“上屋里去了。听见说姨太太过来，姑娘请安
去了。二爷没有到上屋里去么？”宝玉道：“我去了来的，没有见你们姑娘。”紫鹃
道：“没在那里吗？”宝玉道：“没有。到底那里去了？”紫鹃道：“这就不定了。”
宝玉刚要出来，只见黛玉带着雪雁，冉冉而来。宝玉道：“妹妹回来了。”缩身退步，
仍跟黛玉回来。黛玉进来，走入里间屋内，便请宝玉里头坐，——紫鹃拿了一件外
罩换上，——然后坐下，问道：“你上去，看见姨妈了没有？”宝玉道：“见过了。”
黛玉道：“姨妈说起我来没有？”宝玉道：“不但没说你，连见了我也不像先时亲热。
我问起宝姐姐的病来，他不过笑了一笑，并不答言。难道怪我这两天没去瞧他么？”
黛玉笑了一笑，道：“你去瞧过没有？”宝玉道：“头几天不知道；这两天知道了，
也没去。”黛玉道：“可不是呢。”宝玉道：“当真的，老太太不叫我去，太太也不叫
去，老爷又不叫去，我如何敢去?要像从前这小门儿通的时候儿，我一天瞧他十趟
也不难，如今把门堵了，要打前头过去，自然不便了。”黛玉道：“他那里知道这个
原故？”宝玉道：“宝姐姐为人是最体谅我的。”黛玉道：“你不要自己打错了主意。
若论宝姐姐，更不体谅，又不是姨妈病，是宝姐姐病：向来在园中做诗，赏花，饮
酒，何等热闹。如今隔开了，你看见他家里有事了，他病到那步田地，你像没事人
一般，他怎么不恼呢？”宝玉道：“这样，难道宝姐姐便不和我好了不成？”黛玉
道：“他和你好不好，我却不知，我也不过是照理而论。”
　　宝玉听了，瞪着眼呆了半晌。黛玉看见宝玉这样光景，也不睬他，只是自己叫
人添了香，又翻出书来，看了一会。只见宝玉把眉一皱，把脚一跺，道：“我想这
个人生他做什么!天地间没有了我，倒也干净。”黛玉道：“原是有了我便有了人，
有了人便有无数的烦恼生出来：恐怖，颠倒，梦想，更有许多缠碍。才刚我说的，
都是玩话。你不过是看见姨妈没精打彩，如何便疑到宝姐姐身上去?姨妈过来原为
他的官司事情，心绪不宁，那里还来应酬你?都是你自己心上胡思乱想，钻入魔道
里去了。”宝玉豁然开朗，笑道：“很是，很是。你的性灵，比我竟强远了。怨不得
前年我生气的时候，你和我说过几句禅话，我实在对不上来。我虽丈六金身，还借
你一茎所化。”
　　黛玉乘此机会，说道：“我便问你一句话，你如何回答？”宝玉盘着腿，合着
手，闭着眼，撅着嘴，道：“讲来。”黛玉道：“宝姐姐和你好，你怎么样?宝姐姐不
和你好，你怎么样?宝姐姐前儿和你好，如今不和你好，你怎么样?今儿和你好，后
来不和你好，你怎么样?你和他好，他偏不和你好，你怎么样?你不和他好，他偏要
和你好，你怎么样？”宝玉呆了半晌，忽然大笑道：“任凭弱水三千，我只取一瓢
饮。”黛玉道：“瓢之漂水，奈何？”宝玉道：“非瓢漂水：水自流，瓢自漂耳。”黛
玉道：“水止珠沉，奈何？”宝玉道：“禅心已作沾泥絮，莫向春风舞鹧鸪。”黛玉
道：“禅门第一戒是不打诳语的。”宝玉道：“有如三宝。”黛玉低头不语。只听见檐
外老鸦呱呱的叫了几声，便飞向东南上去。宝玉道：“不知主何吉凶？”黛玉道：“‘人
有吉凶事，不在鸟音中’。”
　　忽见秋纹走来说道：“请二爷回去。老爷叫人到园里来问过，说：二爷打学里
回来了没有?袭人姐姐只说‘已经回来了’。快去罢。”吓的宝玉站起身来往外忙走，
黛玉也不敢相留。
　　未知何事，下回分解。